單開道岔是一種使機(jī)車車輛從一股道轉(zhuǎn)入另一股道的線路連接設(shè)備，通常在車站、編組站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過(guò)能力。即使是單線鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車長(zhǎng)度的叉線，就可以對(duì)開列車。
單開道岔由于道岔具有數(shù)量多、構(gòu)造復(fù)雜、使用壽命短、限列車速度、行車安全性低、養(yǎng)護(hù)維修投入大等特點(diǎn)，與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。
單開道岔的基本形式有三種：即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復(fù)式道岔；交叉有 直交叉和菱形交叉；連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。
單開道岔由轉(zhuǎn)轍器、轍岔、護(hù)軌及連接部分和岔枕組成。轉(zhuǎn)轍器是用來(lái)引導(dǎo)機(jī)車車輛由正線轉(zhuǎn)向側(cè)線或由側(cè)線轉(zhuǎn)向正線的轉(zhuǎn)向設(shè)備；轍岔及護(hù)軌是使機(jī)車車輛的車輪由一股鋼軌越過(guò)另一股鋼軌的過(guò)渡設(shè)備；轉(zhuǎn)轍器和轍岔由連接部分連接。
單開道岔轉(zhuǎn)轍器由一對(duì)尖軌、一對(duì)基本軌、轉(zhuǎn)轍裝置及一些連接零件所組成。轉(zhuǎn)轍裝置也稱扳道器，由閘座及道岔表示器、拉桿、拐桿等組成，以來(lái)操作尖軌的左右擺動(dòng)以及改變道岔的開通方向。轍岔設(shè)置于道岔側(cè)線鋼軌與主線鋼軌的相交處，護(hù)軌設(shè)于轍岔的兩側(cè)。
單開道岔 轍岔由翼軌和叉心組成，翼軌是叉心旁邊兩根彎折的鋼軌，是車輪進(jìn)出叉心的過(guò)渡裝置。叉心兩工作邊的交角，稱之為轍叉角，轍叉角的余切值稱之為轍叉號(hào)。連接部分的作用是連接轉(zhuǎn)轍器和轍岔，他有直股和曲股兩部分，直股和普通直線線路一樣，曲股一般為圓曲線，也叫導(dǎo)曲線。
